「元の木阿弥」（もとのもくあみ）の要点
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意味：「良い状態になったが元の状態に戻ること」
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由来：「日本の戦国時代の武将」
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例文：「業界に異端児が登場したことで、囲っていた見込み客が流れていき元の木阿弥になった。」
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類語：「ぬか喜び」「水の泡」
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英語：「back where we started from」
元の木阿弥（もとのもくあみ）の意味は「良い状態になったが元の状態に戻ること」
元の木阿弥（画像：Unsplash）
「元の木阿弥」は時々耳にする言葉ですが、正しい読み方や意味を理解できていないと、言葉から何を意味しているのかが全く予想できない言葉です。そのためしっかりと意味を押さえておく必要があります。 意味は「良い状態になったが元の状態に戻ること」です。なぜこのような意味になったかについては後述しますが「元の木阿弥」は故事成語なのでその言葉が生まれた由来を知らなければ、全く意味がわからなくなってしまいます。 読み方は「もとのもくあみ」です。「阿弥（あみ）」は読み方がやや難しいですが、仏教用語の1つです。
元の木阿弥の語源
元の木阿弥の語源（画像：Unsplash）
先述の通り、故事成語である「元の木阿弥」を理解するためには、この言葉が成り立った経緯を知っておいた方が良いでしょう。 「元の木阿弥」の由来は日本の戦国時代にあります。当時の戦国武将「筒井順昭」が病死した際に、順昭の子供の順慶が大人になるまでは、順昭に声が似ていた木阿弥という男を寝床に寝かせて、来客を欺いていました。 そして順慶が無事成人すると、すでに順昭が他界していたことを公表して、木阿弥は元の生活に戻ったという物語から「元の木阿弥」という言葉が生まれています。
元の木阿弥の例文
「元の木阿弥」の意味は理解できたでしょうか。「武将を演じていた木阿弥という男が元の生活に戻った」という物語を知っていれば「良い状態が元の状態に戻る」という意味が分かりやすくなります。 次は「元の木阿弥」を使った例文を2つ紹介しますので、意味が通るか確認しながら読み進めてみてください。
例文①元の木阿弥になった
1つ目の例文は、「元の木阿弥になった」という表現です。
例文
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業界に異端児が登場したことで、囲っていた見込み客が流れていき元の木阿弥になった。
「元の木阿弥になった」は「良い状態が元の状態に戻ってしまった」という意味で、過去の出来事について話す時に使える表現です。
例文②元の木阿弥になる
2つ目の例文は、「元の木阿弥になる」という表現です。
例文
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経験の浅い人物を社長に登用した時点で、近いうちに元の木阿弥になることは目に見えていた。
「元の木阿弥になる」は「良い状態が元の状態に戻る」という意味で、現在やこれからの未来の出来事について話す時に使う表現です。
元の木阿弥の類語
元の木阿弥の類語（画像：Unsplash）
次は「元の木阿弥」と類似する表現を2つ紹介します。 それぞれの言葉が「元の木阿弥」とどの点で意味が共通していて、またどの点が異なるのかを意識しながら読み進めてみてください。意味が似ている分明確に言葉を使い分ける必要がありますので、しっかり読んでいきましょう。
ぬか喜び
1つ目の類語は「ぬか喜び」です。 「ぬか喜び」とは「当てにしていたことが外れて、がっかりしてしまうような一瞬の喜び」という意味です。「ぬか」とは「米ぬか」などで使われている「糠」のことですが「ものすごく小さいもの」という意味でもあります。ここから「一瞬の喜び」という意味が理解できます。 「元の木阿弥」では「良い状態がもとに戻る」という意味です。「状態がもとに戻る」という点では意味が類似していますが、「元の木阿弥」には「当てが外れる」「がっかりする」という意味は含まれません。
水の泡
2つ目の類語は「水の泡」です。 「水の泡」とは、「それまでの苦労や努力が全て無駄になること」という意味です。これは水面に浮かぶ泡が、すぐに消えてしまうような儚い様子から、それまで積み上げたものが儚く消えることの比喩表現として使われるようになりました。 「元の木阿弥」は「良い状態がもとに戻る」という意味です。「もとに戻る」という点では意味が類似していますが、「元の木阿弥」には「無駄になる」というニュアンスは含まれていません。
元の木阿弥の英語は「back where we started from」
元の木阿弥の英語（画像：Unsplash）
最後に「元の木阿弥」の英語表現を紹介しますが、英語では「back where we started from」となります。
「where we started from」で「私達がスタートした場所」という意味なので、「back」と合わせて直訳すると「私達がスタートした場所に戻る」という意味になり、「元の木阿弥」に近い意味になります。
まとめ
まとめ（画像：Unsplash）
「元の木阿弥」は、この字面から意味を推測することは不可能なので、戦国時代の由来となる物語をしっかりと覚えておきましょう。 また、類語として紹介した「ぬか喜び」「水の泡」とは、それぞれどんなニュアンスの違いがあったかをしっかりと覚えておき、正しい言葉を使えるようにしておきましょう。
