沽券とは
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「沽券」という言葉には、女性より男性が使う頻度が高い印象があります。ビジネスや法廷がテーマの映画やドラマのセリフでも、「沽券」が使われる機会が多いです。しかし、若者が日常的に使う言葉ではありません。 そこでまず、「沽券」の読み方や意味について知ることから始めましょう。
沽券の読み方は「こけん」
「沽券」は「沽」と「券」という2つの漢字でできています。「沽」は音読みだと「こ」、訓読みだと「う（る）」「か（う）」と読みます。「券」は音読みだと「けん」、訓読みだと「てがた」「わりふ」といいます。 「沽券」は両方を音読みするので、「こけん」といいます。文面で見かけるよりも、会話の中で使われることが多いでしょう。
沽券の意味は「人の値打ちや面目」
「沽券」は、人間の「値打ち」「面目」「体面」「品位」などを意味する言葉です。その人が持っている「品位」あるいは周囲が感じている「値打ち」「面目」を表現しています。中でも「品位」は、社会的地位が高いことを意味します。 そもそも「沽」には「売買する」「値」「値打ち」という意味があります。そして「券」は「証文」を表しています。かつては「土地や物品の売買契約書」という意味で使われていましたが、現在は意味が変わっています。
沽券の語源
「沽券」の語源は平安時代にあります。平安時代にはすでに、土地の売買契約書が存在しました。それが「沽券」です。「沽券」には土地の権利者や家屋の有無、売買された際の金額などが記されており、価値を証明する書類として認識されてたのです。 しかし木造建築された家屋は焼失することも多く、江戸時代には土地の価値を記す書類になりました。そして「沽券」は「財産としての土地を持つ町人の身分証明」と、とらえられるようになります。それが「人間の値打ちや品格」という意味で、「沽券」が用いられるようになった所以（ゆえん）です。
沽券の慣用句
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「沽券」は慣用表現で使われることが多い熟語です。具体的には「沽券が下がる」「沽券に関わる」「沽券を守る」などがあげられます。 ここでは利用頻度の高い、「沽券が下がる」「沽券に関わる」という2つの慣用表現について説明します。
沽券が下がる
ビジネスシーンで使われる慣用表現として連想されるのは、「 沽券が下がる」ではないでしょうか ・他人を貶めるようなことばかり言っていると、あなたの沽券が下がります。 ・これまでの経営方針にそぐわない新規事業を立ち上げるなんて、企業の沽券が下がるのです。 「 沽券が下がる」というのは、値打ちあるいは品位が下がってしまうという意味です。そのため相手を戒める、あるいは意見に反対する際に使われます。
沽券に関わる
「沽券に関わる」という言い回しも、テレビドラマや映画の中でもよく見聞きします。 ・失敗することがわかっているのに上司の言うなりになるなんて、私の沽券に関わります。 ・仕事を継続するためとはいえ間違っていないのに謝罪をするなど、男の沽券に関わると思いませんか。 「沽券に関わる」は品位あるいは対面に差し支えることを指し、個人も組織も対象となります。
沽券の使い方と例文
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「沽券」は慣用表現が多く、使われているのは「沽券が下がる」や「沽券に関わる」だけに限りません。「品位」や「体面」といった「沽券」が持つ意味が、違ったニュアンスで使われる表現もあります。 ここでは前述した慣用表現ではない「沽券」の使い方について、例文も交えて紹介します。
例文①沽券を守る
ビジネスシーンで使われることがある慣用表現に、「沽券を守る」があります。 ・会社の沽券を守るという気持ちを大事に、安易に吸収合併を進めようとしないでください。 ・先生は作品は細部まで手を抜かずにつくるという、職人の沽券を守ることを弟子に求めます。 「沽券を守る」は、プライドや体面を保つ意味で用いられる表現です。「品位」は他者に対して使われることが多いですが、「プライド」は自分を表す時に多用されます。「プライドを守る」という意味で使いたい時は、「沽券を守る」を用いましょう。
例文②沽券が傷つく
「沽券が傷つく」は、「沽券に関わる」と同じような意味で使われる表現です。 ・この程度の練習についてこられないようであれば、レギュラーとしての沽券が傷つきます。 ・目先の利益を得るために仲間を裏切れば、あなた自身の沽券が傷つくことはわかりきっています。 「沽券が傷つく」は他者に対し、その人自身の品位や体面を汚さないよう戒める言葉として用いられています。「沽券に関わる」より、ダイレクトな表現といえるでしょう。
沽券の類義語
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「沽券」には「矜持」や「品格」をはじめ「面目」「外聞」「世間体」「貫禄」など色々な類語があり、用途は微妙に異なります。 ここでは「沽券」の中でも利用頻度の高い、「矜持」と「品格」について説明します。それぞれが持つ意味を理解して、日常生活の中で適切に使う一助にしてください。
矜持
「沽券」の類語として連想されることが多いのが「矜持（きょうじ）」です。 ・根も葉もない噂が流れたことで、私の矜持（きょうじ）は傷つけられました。 ・彼が犯した罪を見逃すことは、法曹界を目指す人間としての矜持（きょうじ）が許しませんでした。 「沽券」は「人の品位や体面」を表すのに対し、「矜持（きょうじ）」には「自信」「誇り」「自負」「プライド」という意味があります。つまり「矜持（きょうじ）」とは信じている自分の能力に対する誇りを持ち、それゆえに堂々とした振る舞いができることを表現しています。
品格
「沽券」は「人の品位」という意味でも用いられます。その場合の類語に「品格」があります。 ・事業を引き継ぐために幼いころから帝王学を学んできた彼には品格も備わっています。 ・通勤や通学で利用する電車内でメイクをするなんて、女性としての品格が疑われます。 社会的な地位の高さを表す「品位」とは違い、「品格」はその人自身から感じられる上品さや気高さを表します。そう考えると、沽券」と「品格」は的確に使い分ける必要がある熟語といえます。
沽券の英語は「dignity」
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「沽券」は英語で「dignity」と表現されます。 ・It’s the act on which your dignity is hung to lie and curry favor with the person in charge. （嘘をついて担当者に取り入るなんて、君の沽券を下げる行為です。） ・She defended the dignity by handling sincerely until the end. （彼女は最後まで誠実に対処することで、沽券を守りました。） 「dignity」を直訳するといくつかの熟語が出てくるのですが、「品位」「位階」「爵位」という意味もあります。そのニュアンスが「沽券」と同義に使われているようです。
まとめ
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「沽券」の意味や慣用表現について理解できましたか。 若い世代は使うことが少ない言葉ですが、年齢を重ね責任を伴うようになると使用頻度が上がるはずです。類語も多く使い方やその対象にも違いがあるので、正しく「沽券」を使えるように覚えておいてください。
