フローとは
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今回は日常的に耳にする「フロー」という言葉について、基本的な意味や語源となる英語の「flow」の意味を解説します。 「フロー」はさまざまな分野のビジネスで使われる言葉です。正しい意味をまずは理解し、後半はビジネス用語としての「フロー」の使い方の例文をいくつか紹介していきます。
フローの基本的な意味は「流れ」
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フローの基本の意味は「流れ」「動き」という意味です。「◯◯フロー」や「フロー◯◯」など何かの事柄の前後につけて、その事柄の流れを示します。 ビジネスでは「仕事の流れ」を表す時に使用することが多く、仕事の流れを表す「ワークフロー」やデータの動きを表す「データフロー」、お金の動きを表す「キャッシュフロー」などの言葉があります。 他には、心理学で精神的な状態を表すときに使われたり、エクセルなどでも「フローチャート」という矢印や長方形などを組み合わせて手順を分かりやすく図解する機能などがあります。
フローは英語では「flow」
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そもそも「フロー」は英語の「flow」をカタカナ語にした言葉で、元の語源となる「flow」には「流れる」「湧き出る」「流れるように垂れる」「風になびく」などの意味があります。 この「流れ」には液体や川・血などを表現する場合もあれば、分脈によって時間の「流れ」、人の「流れ」を表す場合もあります。 こうしたさまざまな「流れ」の意味を持つ英語の「flow」から派生し、ビジネス英語として使われる「フロー」が広がっていきました。
ビジネス用語としてのフローの使い方
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以下の見出しではビジネス用語として「フロー」がどのような場面で使われるのかシーン別に例文を紹介していきます。 多くの方にわかりやすいように身近で基本的な例から解説を行います。まず基本の意味を確認し、後半は様々な応用表現の解説をしていきます。
ワークフロー
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まずは「ワークフロー」という言葉の意味と例文をお伝えします。 「ワークフロー」は「仕事の流れ」を表します。例えば飲食店の閉店前業務が、フロア清掃→補充→消灯→施錠だったとします。この流れを細かく表すのが「ワークフロー」です。例えば以下のように使用します。 ・「来週新人が研修に来るから、閉店前のワークフローを渡してあげてね。」 慣れた人は難なくできる業務も、不慣れな人は業務全体の流れを理解していないのでわかりやすい説明が必要です。例文ではワークフローを図式化した資料を用いて新人に説明をする指示を出しています。
フローチャート
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続いて「フローチャート」について解説します。 「フローチャート」とはデータや業務、問題解決の流れや手順を図式化したものです。「ワークフローを図式化した」資料も「フローチャート」を指します。以下は例文です。 ・「新規ＨＰ作成のフローチャートを送ります。」 この例文は、ＨＰを作る業者が作成から完成までの流れを依頼者に伝える場面です。業務の流れを互いに共有することで依頼者は安心し、作成業者も落ち着いて業務に取り組めます。スケジュールより更に細かい作業行程を示したものが「フローチャート」です。
フローストック
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最後に「フローストック」について紹介します。これは英語の「flow＝流れ」＋「stock＝蓄え」が合体した言葉です。 「フロー」は「一定期間の変化」を、「ストック」は「一時点での結果」を表していて、それぞれをセットで考えることを指します。まずは例文を紹介します。 ・「フローストックを理解しておくと、その企業のことがよくわかる。」 例文は「ある企業の（売上等の）流れと一時点結果の理解が企業理解を深める」という意味です。「一定期間の流れ」と「一時点の結果」の両方を見ることが、ビジネスでは重要になる場合があります。
まとめ
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今回は「フロー」という言葉について解説、紹介をしてました。 単純に「○○のフロー」だけでもその事象の「流れ」を示していることがわかる言葉です。業務を進める中で多様な単語と合体しながら頻出する言葉ですので「フロー」そのものの意味を正しく理解し、さまざまなビジネスの場面で役立てて下さい。
