「contribute」の意味と語源
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「contribute」は英語圏では日常的に使われる単語です。日本でも「貢献する」という意味で知られていますが、実は幅広い表現をすることができる単語です。ここでは、「contribute」のあまり知られていない意味も含めて使い方を詳しく説明します。 まず、「contribute」の意味と語源から見てみましょう。
「contribute」の意味は「提供する」「寄与する」
「contribute」の意味は「提供する」「寄与する」です。「貢献する」という意味が広く知られていますが、本来のイメージはこの「何かを与える」「関わりにいく」というものです。 「貢献する」という和訳だけでは文章中に出てくる「contribute」の正確な意味を把握することができません。この、「与える」「関わりにいく」という自ら積極的に働きかけるイメージを浮かべながら、文脈に添って意訳をすることが大切です。そのためにも「提供する」「寄与する」という意味を知っておくと、自然な訳をすることができます。
「contribute」の語源
「contribute」の語源は、「con」と「tribute」に分かれます。「con」は「一緒に」「みんなで」、「tribute」は「与える」という意味です。つまり「自分だけでなく人と協力して何かに寄与する」ということから「貢献する」「提供する」「寄与する」という訳があてられるようになりました。 「contribute」の自ら働きかけるイメージは、この語源から来ています。そのため、「多くの人から募っている募金に自分も寄付した」と言いたい時には「contribute」を使用します。
「contribute」の正しい使い方
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「contribute」の「貢献する」という意味は覚えていても、実際の使い方までは知らないという人が大半でしょう。 ここでは、「contribute」の正しい使い方を説明します。単語本来のイメージを利用すると使い方を覚えやすくなるので、ぜひチャレンジしてみてください。
「contribute to」で覚える
「〜に提供する」「〜に寄与する」と与える先の対象を表す場合は「contribute to 〜」という形になります。 ・I would like to contribute to this project. （このプロジェクトに寄与したいと思っています。） ・She contributed a lot of money to the charity. （彼女はたくさんのお金を慈善団体に寄付した。） 「contribute」は自動詞としても他動詞としても使うことができ、他動詞の場合「contribute もの to 人」という形をとり「ものを人に提供する」という意味になります。
ネガティブな事柄にも使われる
「contibute」は、ネガティブな事柄に対しても使うことができます。 ・Alcohol may have contributed to this traffic accident. （アルコールによってこの交通事故が起こったのかもしれない。） ・Maintaining a high salt diet contributes to high blood pressure. （塩分過多な食事を続けると血圧が高くなる。） 「contribute」は「自ら働きかけて寄与する」というイメージであることを踏まえると、「好ましくないことを誘引する」という意味も理解しやすくなります。
「contribute」のビジネス例文
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「contribute」はビジネスの場面でもよく使います。意見を募ったり、何かの要因を説明したい時には「contribute」が役に立ちます。 ここでは、「contribute」のビジネスにおける使い方を例文とともに説明するので、海外の取引先や外国人部下とのコミュニケーションで使ってみてください。
意見を提案する
「contribute」は「opinion」と一緒に使うことで「意見を寄せる」という意味になります。 ・Contribute your opinion to us without hesitation. （ためらわず、私たちにあなたの意見を聞かせてください。） ・Contribute your idea and response! （考えや反応をください！） 上記の例文は議論が滞ったり、発言を促す時に使うことができる表現です。2つ目の例文のように「opinion」の代わりに「idea」や「response」を使って参加者に呼びかけることもできます。
要因
「a contributing factor」で「要因」「寄与因子」という意味です。 ・The success of our marketing scheme is one of the contributing factors of our surplus. （黒字要因の1つは、私たちのマーケティング戦略の成功だ。） ・The Internet is a contributing factor to paperless. （インターネットはペーパーレス化の要因だ。） 「a contributing factor」はネガティブな事実の要因を指す際にも使うことができます。
「contribute」と「donate」の違い
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「contribute」と似た意味の言葉に「寄付する」「贈与する」という意味の「donate」があります。同じ使い方もできる2語ですが、ニュアンスに違いがあります。 「contribute」は「多くの人から集めているものに寄与する」、「donate」は「人を助けるために寄付する」というニュアンスです。両方とも「募金する」「献血する」という行為には使用可能ですが、「I donated my kidney.」など「（ドナーとして）腎臓を提供した」という場面では「donate」しか使えません。「contribute」にしてしまうと、「多くの人から多くの腎臓を集めている人（業者）に提供した」となってしまいます。
まとめ
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「contribute」の意味は「提供する」「寄付する」です。「貢献する」だけでなく、「与える」という積極的に働きかけるイメージを覚えておきましょう。 ネガティブな因子やビジネスの場面でも使うことができる「contribute」は使いこなすことができるととても役に立つ言葉です。寄付だけでなく意見や考えなど、普段から様々なことに「contribute」できる人材になりましょう。
