ボトルネックとは
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社会人になると、様々なシーンでボトルネックという言葉を耳にすることがあるでしょう。ネガティブなイメージの言葉だと理解していても、正確な意味を認識していないと、話についていけなくなってしまいます。 ボトルネックという言葉は、きちんと理解すれば状況を的確に表せる言葉です。ボトルネックの意味を理解し、適切な対処をすることで、仕事やプロジェクトにおける問題が解決し、円滑に進められるようになるでしょう。
ボトルネックの意味は「物事がうまくいかないことの原因」
ボトルネックとは、「物事がうまくいかないことの原因」です。何かを進めようとするときに、特定の原因のせいで全体の進行が妨げられてしまう場合があります。この原因をボトルネックと呼びます。 ビジネスにおいては、思うような成果が得られない場合は必ず原因を究明しなければなりません。原因究明のとっかかりともなるべき言葉が、ボトルネックといえるでしょう。 ただ漠然と改善点を探して試行錯誤するのではなく、何がボトルネックになっているかを突き止める姿勢が大切です。
ボトルネックは英語の「bottleneck」に由来
ボトルネックは英語の「bottleneck」に由来します。「bottleneck」はそのまま訳すと「瓶の首」ですが、「道が狭くなっている場所」「進行を妨げる障害」「交通渋滞」といった意味があります。 コップであれば、水が入った状態で逆さにすると一気に水が流れ落ちます。しかし、ペットボトルの場合は口が狭くなっているため、水の流れが妨げられてしまいます。このように、物事や通行の障壁となる要因をボトルネックと呼びます。
ボトルネックという言葉の使い方と例文
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ここまで、ボトルネックの言葉の意味を解説しました。 単なる「原因究明」といった表現をするよりも、ボトルネックという言葉で端的に表現することで、周囲にも意味が伝わりやすくなります。 続いては、ボトルネックの使い方や実際にどのような場面で使用するのかを詳しく解説します。
使い方と例文①ビジネスシーン
ビジネスシーンで用いられるボトルネックは、仕事やプロジェクト全体の進行を妨げる要因のことをいいます。 作業はしているはずなのに成果が得られていない、全体の進み具合が悪い場合は、ボトルネックを突き止めることで根本的な問題解決にいたる場合があります。 ボトルネックをビジネスシーンで使う場合の例文は下記の通りです。 ・生産工程においてボトルネックとなっている箇所を洗い出し、業務改善提案をまとめてくれ。
使い方と例文②交通
交通において、渋滞を引き起こす要因をボトルネックと表現することがあります。全体の流れや進行をせき止めてしまう箇所という意味で用いられます。 交通渋滞においてボトルネックという表現を使う場合の例文は下記の通りです。 ・出口付近の工事がボトルネックとなり、渋滞が起こっていた。 ・ひどい渋滞だったが、どうやら踏切の故障がボトルネックだったようだ。
使い方と例文③IT業界
IT業界では、障害が発生した場合の原因を指すときにもボトルネックという言葉を用います。また、障害の他に通信速度の低下を招く要因を表現することもあります。 たとえば、パソコンのスペックがボトルネックとなり、通信速度が遅くなっているならパソコンのスペックを見直す必要があるでしょう。 IT業界でのボトルネックを用いた例文は下記の通りです。 ・いくらなんでも処理速度が遅すぎる。どこがボトルネックになっているか早急に突き止めてくれ。
ボトルネックの発見の仕方
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ここまで、ボトルネックが使われる3種類の場面について具体的に解説しました。ビジネスシーン・交通渋滞・IT業界という使用場面の違いによって、微妙にニュアンスが異なることを理解して使いましょう。 ボトルネックの語源ともなった「水の入ったペットボトル」のイメージを持っていれば、どのような使用場面であっても意味を推測することができるはずです。 続いては、ボトルネックを見つける方法を解説します。ボトルネックの存在を指摘し改善策を探す必要がある場合や、ボトルネックの発見を指示された場合にぜひ活用してみてください。
普段の業務フローを見直す
工場の生産工程にしろプロジェクトの進行にしろ、仕事であれば必ず業務フローがあります。ボトルネックを見つけ出すためには、まずは業務フローを見直すことが大切です。 成果や進捗にマイナスの影響を与えている箇所はどこなのかを、業務フローを見直すことで突き止めましょう。ボトルネックには、作業時間の長さやトラブル発生率の高さなど、様々な種類があります。 どのような工程がありどのような人が携わっているのか、面倒でも一つ一つ確認していくことが重要です。
KPIの数字から判別する
ボトルネックをいざ突き止めようとしても、具体的に何を始めればいいのか迷うこともあるでしょう。そんなときは、KPIを知ることが解決の糸口になることがあります。 KPIとは、目標を達成するためのキーとなる指標のことです。「新規開拓数」など定量的な評価指標もあれば、「顧客満足度」など定性的な評価指標もあります。 まずは、業務フローを見直したうえで、KPIを確認します。 数字で判断することで、思い込みに惑わされることなく客観的な視点からボトルネックを発見できるでしょう。
ボトルネックに関する本
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ここまで、ボトルネックを発見するための方法を簡単に解説しました。とはいえ、抽象的な話だけではなかなかイメージがつかみづらいでしょう。続いては、ボトルネックの発見や業務改善の具体例を知ることのできる本をご紹介します。 「ザ・ゴール ― 企業の究極の目的とは何か」は、ストーリー仕立てで工場の現場改善を具体的に学べる一冊です。 メーカーの工場長である主人公が、製造プロセスを見直すことでボトルネックを発見し、業務改善をしていく様子が描かれます。 ボトルネック発見の事例を知りたい方は参考にしてみてください。
まとめ
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ボトルネックの意味や使い方、ボトルネックを発見する方法について詳しく解説しました。ボトルネックという言葉の意味を理解することで、生産工程の全体を見渡したり、プロジェクトの進捗を意識しながら仕事に取り組めるようになるでしょう。 ボトルネックを常に意識することは、常に業務改善の余地を発見することにもつながります。 現状に満足せず、思うような成果が得られていないと感じたときは、自分なりにボトルネックを探すくせをつけてみましょう。
