手持ち無沙汰の読みは「てもちぶさた」で「ぶたさ」ではない
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「手持ち無沙汰」の読みは「てもちぶさた」です。「てもちぶたさ」と読んでしまわないように気を付けましょう。 「無沙汰」の「無」は音読みで「ム・ブ」、訓読みで「な（い）」です。「沙」は音読みで「サ・シャ」、訓読みで「すな・みぎわ・よな（げる）」です。「沙」は音読みで「タ・タイ」、訓読みで「よな（げる）・にご（る）・おご（る）」ですから「無沙汰」は全て音読みになります。
手持ち無沙汰の意味や語源
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次に「手持ち無沙汰」の意味や語源を見てみましょう。意味と語源をセットで覚えておくと両方とも頭に残ります。 「無沙汰」は「手持ち無沙汰」以外にも「ご無沙汰しています。」などの挨拶としても使われますので、しっかりと意味を理解しておきましょう。
手持ち無沙汰の意味は「何もすることがなくて間が持たないこと」
「手持ち無沙汰」の意味は「何もすることがなくて間が持たないこと」です。 「手持ち無沙汰」は「手持ち」と「無沙汰」に分けて考えます。「手持ち」には「金銭・手の扱い方・道具の扱い方」の意味があります。一方「無沙汰」は「沙汰」が「通知・音信・裁定」を意味しますから「便りがない」の意味になります。 したがって「手持ち無沙汰」は「手の扱いが止まっている」が転じて「何もすることがなくて間が持たないこと」、つまりは「何もしない・怠けている」というニュアンスがあります。
手持ち無沙汰の語源
「手持ち無沙汰」の語源は江戸時代に遡（さかのぼ）ります。江戸時代にいた油売りの仕事の様子にその由来があります。 油を売るとき桶から客の容器に油を移しますが、油は水などと違って粘性が高いですから非常に時間がかかります。その様子が一見何もしないで怠けているように見えたことから、「何もしないで間が空いている様子」が広く一般に「手持ち無沙汰」というようになったとされています。 怠けて無駄話ばかりをする様子を「油を売る」と表現しますが、これも油を売るときに時間がかかるので間を持たすために世間話をした様子からいわれるようになった言葉のようです。
手持ち無沙汰の使い方・例文
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「手持ち無沙汰」の意味や語源を確認してきました。次に具体的な使い方を例文もまじえて確認しましょう。 「手持ち無沙汰」は自分に対して使うときは、少し自虐的な響きがあります。日常的に使いこなせるようにパターンを身につけましょう。 実際の生活でよく使用する「手持ち無沙汰」の使い方と例文を紹介します。
例文①手持ち無沙汰になった
最初は「手持ち無沙汰になった」という表現を使った例文です。何かの原因でやることがなくなった状態を表します。 ・ホストコンピュータがダウンして全部署が「手持ち無沙汰になって」しまった。 近年は会社のコンピューターシステムがダウンしてしまうと、殆どの業務が進められなくなります。例文はシステムダウンによってひたすらリカバリーを待つしかなく、全ての部署で何もやることがなくなってしまった状態です。
例文②手持ち無沙汰で仕方がない
次は「手持ち無沙汰で仕方がない」を使った例文です。 ・定年退職後は何もやることがなくて「手持ち無沙汰で仕方がない」。 「手持ち無沙汰」は自分以外の人に向けて言うと、「サボっている。」と非難した表現になりますので注意が必要です。一般的には自分に対して少し自嘲的に「仕方がない」といったニュアンスで使われます。例文では定年後決まった仕事がなくなり、やや気の抜けた感じを自嘲的につぶやいています。
手持ち無沙汰の類語
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次は「手持ち無沙汰」の類語を見てみましょう。「手持ち無沙汰」はあまり難しく考えないで使える言葉ですが、幾つかの類語表現も頭に入れてておくとボキャブラリーが増えて便利です。 ここでは「暇を持て余す」と「無聊（ぶりょう）を託（かこ）つ」の二つを解説します。
類語①暇を持て余す
最初は「暇を持て余す」です。「暇を持て余す」はその字のとおり「暇（時間）はあるが、何もすることがなく退屈な状態」を表しますので、「手持ち無沙汰」とほぼ同義です。 「持て余す」は「うまく処理できない状態」を意味します。この場合「うまく処理できない」のは余った時間です。 「手持ち無沙汰」は間が持たないというニュアンスがありますが、「暇を持て余す」の方は「ヒマで退屈している感」がやや強い表現になっています。
類語②無聊（ぶりょう）を託（かこ）つ
「無聊を託つ」は難しい言葉です。「ぶりょうをかこつ」と読みますが、読める人は少ないかもしれません。 「無聊」は「退屈なこと」を意味します。一方の「託つ」は「現在の境遇を嘆き・不平をいうこと」の意味になります。 「手持ち無沙汰」と非常にニュアンスも近いですが、「無聊を託つ」は自分の不遇さを嘆いているニュアンスがより強い表現になっています。閑職に左遷されたビジネスマンなどがよく使う表現です。
手持ち無沙汰の対義語は「いっぱいいっぱい」
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次に「手持ち無沙汰」の対義語を見てみましょう。 「手持ち無沙汰」の対義語としては「いっぱいいっぱい」が使われます。他には「キャパオーバー」などもビジネスシーンの会話で使われますね。どちらの言葉も文字どおり「許容範囲を超えてしまい余裕がない状態」を表します。 理論的には「手持ち無沙汰」の対義語として「手持ち沙汰」が考えられそうですが、そのような日本語はありませんので気を付けましょう。
手持ち無沙汰の英語表現
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「手持ち無沙汰」の英語表現としては「I have nothing to do now.」と「I have time on my hands.」があります。 ・Since leaving the job, I have time on my hands. （仕事を離れてから手持ち無沙汰です。） 「I have nothing to do now.」と「I have time on my hands.」は別角度から同じことを表現しています。「することがない」と「時間に余裕がある」は同じことなんですね。
まとめ
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「手持ち無沙汰」を掘り下げて意味や語源に加えて、類語や対義語、英語表現などを解説しました。 日頃よく見聞きする言葉も詳しく学ぶと新たな発見があったり、使い方に自信が付いたりします。今回の記事を活かして日常生活で「手持ち無沙汰」を使いこなして頂きたいところですが、「手持ち無沙汰」を使わなければいけない状態はあまり望ましくないですね。
