「愕然（がくぜん）」の使い方や類語との違いを解説！

「愕然」はもともと中国語です。「愕然」を中国語で読むと「ウー（ァ）　ラァン」といいます。日本語と同じ「びっくりする」という意味の言葉です。 日本に伝わった時期は古く、837年の「続日本後紀」には、「夜分。女盗二人昇二入清涼殿一。天皇愕然」という記述があります。現代語訳すると、「深夜に女の泥棒が2人清涼殿に侵入し、天皇は愕然とした」となります。 「愕然」は中国語とは発音が違いますが、伝来した意味は現代でも使われています。

「驚くさま」を表す「愕然」には、いくつもの類語があります。「唖然」「茫然」「呆然」「絶句」などがその一例です。しかし「愕然」とその類語では、用いるべき状況が異なります。 ここでは「愕然」と類語である「唖然」「茫然」「呆然」「絶句」との違いについて、例文を用いて解説します。

「愕然」の類語としてあげられる頻度が高い熟語に、「唖然（あぜん）」があります。

「唖然」には、「声も出ないほど驚いた様子」という意味があります。そこには「予想外」「呆れる」というニュアンスが加わっています。「ひどく驚いた心情」を表す「愕然」とは、意味が異なります。

「愕然」は「とても驚いた気持ち」を意味しますが、「茫然（ぼうぜん）」はニュアンスが異なります。

「茫然」には、「予想外の出来事に驚くあまり、どうしたらよいかわからない」という意味があります。「呆気にとられるあまり、我を忘れてぼんやりしてしまう」という意味で使う言葉です。「とても驚いた気持ち」を意味する「愕然」と違い、精神的なショックを受けた状態と表す時に使われます。